Reiteran importancia del Uso Responsable de las Aguas Subterráneas en la Región de Coquimbo
La escasez de agua se ha convertido en un desafío apremiante en la Región de Coquimbo, y las aguas subterráneas han surgido como una opción potencial para hacer frente a esta crisis. Sin embargo, los expertos del Centro Científico CEAZA advierten que su extracción adicional no es una solución a largo plazo, dado que la recarga de estos acuíferos es extremadamente lenta en el contexto de la actual megasequía que afecta a la zona central de Chile.
Cuantificando los Recursos Hídricos Subterráneos en la Cuenca del Río Limarí
Según las investigaciones llevadas a cabo por el CEAZA, se estima que la cuenca del río Limarí contiene aproximadamente 6.655 millones de metros cúbicos de agua subterránea. Sin embargo, solo una fracción de este volumen, alrededor de 1.165 millones de metros cúbicos, podría ser extraída de manera sostenible. La Dra. Giulia de Pasquale, científica del CEAZA, explica que esta disponibilidad legal está limitada por los derechos de aprovechamiento de aguas subterráneas (DAA) ya otorgados por la Dirección General de Aguas (DGA), que suman aproximadamente 176 millones de metros cúbicos anuales.
Entendiendo la Disponibilidad Física y Legal del Agua Subterránea
Es importante distinguir entre la disponibilidad física del agua, es decir, la cantidad almacenada en los acuíferos, y la disponibilidad legal, que corresponde a la cantidad que la autoridad competente (DGA) considera factible de extraer de manera sustentable. El Dr. Pedro Sanzana, investigador del área de Hidrogeología del CEAZA, señala que esta diferencia se debe a factores como la recarga lateral, de cabecera y otras fuentes, que deben ser considerados para preservar la sostenibilidad de los acuíferos.
Investigaciones del CEAZA para una Gestión Integral del Agua
Para comprender mejor la dinámica de los recursos hídricos subterráneos, el CEAZA, en colaboración con el Laboratorio PROMMRA de la Universidad de La Serena, ha desarrollado un modelo acoplado para la cuenca del Limarí. Este modelo permite analizar la evolución histórica de los niveles de agua en los diferentes acuíferos, lo que brinda información valiosa para una gestión más eficiente y sustentable de este recurso.
Importancia de la Recarga y Recuperación de los Acuíferos
La Dra. Giulia de Pasquale destaca que la recarga y recuperación de los acuíferos es un proceso extremadamente lento, por lo que es crucial realizar un uso responsable y cuidadoso de este recurso. Algunos acuíferos son más propensos a recargarse cuando hay precipitaciones, mientras que otros son más resistentes a este proceso, lo que depende de factores geológicos y de uso del agua.
Limitaciones Administrativas en la Extracción de Aguas Subterráneas
A pesar de la disponibilidad física de agua subterránea, la Dra. de Pasquale recalca que no es posible extraer el 100% de este volumen, ya que la mayoría de los derechos de aprovechamiento ya han sido otorgados administrativamente por la DGA. Esto significa que, incluso si existe una mayor cantidad de agua almacenada, la extracción está limitada por los derechos de aprovechamiento existentes.
Desafíos de la Megasequía en la Región de Coquimbo
La Región de Coquimbo se encuentra en una situación muy delicada debido a la actual megasequía que afecta a la zona central de Chile desde el año 2010. Según datos de la Dirección Meteorológica de Chile, en la ciudad de Ovalle la precipitación anual ha disminuido a una tasa de 9 mm por década desde 1961, lo que ha llevado a un desequilibrio entre la entrada y salida de agua en la cuenca del Limarí.
Preservar la Sustentabilidad de los Acuíferos
Ante este escenario de escasez hídrica, el CEAZA enfatiza la importancia de preservar la sustentabilidad de los acuíferos a largo plazo. La extracción adicional de aguas subterráneas, si bien puede proporcionar un alivio temporal, no constituye una solución definitiva. Es crucial implementar un uso responsable y cuidadoso de este recurso, evitando el saqueo y priorizando la conservación de los ecosistemas acuáticos.
Investigaciones del CEAZA para Adaptación Climática
En la actualidad, el CEAZA está trabajando en la iniciativa «Sistema de Información CLIMA-L: Cuenca del río Limarí, medidas de adaptación climáticas», financiada por CORFO. Este proyecto, en el que la DGA participa como institución mandante, tiene como objetivo afinar el modelo acoplado hidrológico e hidrogeológico para la cuenca del Limarí, brindando información crucial para la toma de decisiones en materia de adaptación climática.
Colaboración Interinstitucional para la Gestión del Agua
El CEAZA ha establecido colaboraciones con diversas instituciones, como la Universidad de La Serena y la Junta de Vigilancia del Río Grande y Limarí y sus Afluentes, para llevar a cabo investigaciones y desarrollar modelos que permitan una gestión integral y sustentable de los recursos hídricos en la Región de Coquimbo.
Importancia de la Investigación Científica en la Toma de Decisiones
Las investigaciones realizadas por el CEAZA han contribuido a cuantificar el volumen actual de agua subterránea en la cuenca del Limarí, brindando información valiosa para la toma de decisiones. Sin embargo, el Dr. Sanzana aclara que estos estudios no constituyen «nuevos derechos de agua», sino que tienen como objetivo facilitar un uso sustentable de este recurso.
Hacia un Futuro Hídrico Más Resiliente
Ante los desafíos planteados por la escasez hídrica en la Región de Coquimbo, el CEAZA enfatiza la necesidad de adoptar un enfoque integral y responsable en la gestión de las aguas subterráneas. Esto implica no solo cuantificar los recursos disponibles, sino también implementar medidas de conservación, fomentar la eficiencia en el uso del agua y promover la adaptación a los efectos del cambio climático.
